La décision d’ériger Dar el-Badi, le « palais de l’incomparable », fut prise par le souverain saâdien Ahmed el-Mansour pour célébrer après sa victoire sur l’armée portugaise lors de la bataille des trois rois en 1578. La construction de ce fastueux palais dura entre 1578 et 1603. Les matériaux les plus riches furent utilisés pour décorés les 360 pièces du complexe princier.
D’immenses appartements privés jouxtaient la grande cour intérieure richement agrémentée de bassins. Un sublime palais dédié aux audiences officielles et aux cérémonies officielles trônait également en son centre.
La magnificence du palais el-Badi n’est aujourd’hui qu’histoire ancienne. Elle est tombée victime de la volonté du souverain alaouite Moulay Ismaïl de faire table rase de l’héritage saâdien. Il ne reste guère aujourd’hui qu’une immense esplanade creusée de bassins entourée de murailles. Ses seuls habitants sont désormais les couples de cigognes qui y ont installé leurs nids.
