Aït Ben Haddou & Ouarzazate
La grande échappée au sud de l'Atlas, et la plus cinématographique : on franchit le col du Tizi n'Tichka (2 260 m), on découvre le ksar d'Aït Ben Haddou - un village fortifié de terre, classé à l'UNESCO, où l'on a tourné Lawrence d'Arabie, Gladiator ou Game of Thrones - puis Ouarzazate, ses studios et la kasbah de Taourirt. Le décor est magnifique et bien réel : contrairement à une idée reçue, le ksar n'a pas été bâti pour Hollywood, c'est un vrai village de pisé, habité depuis des siècles, que le cinéma a aidé à restaurer. La vraie réserve tient à la journée elle-même : six à sept heures de route aller-retour pour trois ou quatre heures sur place, souvent au pas de course et en pleine affluence de bus. Si vous le pouvez, dormez une nuit sur place ; sinon, choisissez une sortie bien notée, partez tôt, et prévoyez les extras (entrée des studios, guide, déjeuner) rarement compris dans le prix affiché.
Aït Ben Haddou est de ces images que l’on a vues cent fois sans toujours savoir les nommer : une pyramide de tours et de maisons de terre, dorée au soleil, posée sur une colline au-dessus d’une rivière, face au désert de pierre. C’est un ksar - un village fortifié - de la route caravanière qui reliait Marrakech au Sahara, et l’un des plus beaux ensembles d’architecture de terre du Maroc, classé à l’UNESCO depuis 1987. Pour l’atteindre depuis Marrakech, il faut passer de l’autre côté du Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka, puis redescendre vers Ouarzazate et ses studios de cinéma. Une longue journée de route, récompensée par un décor qui, lui, n’a rien d’un décor.
Aït Ben Haddou est aussi la première grande étape du circuit sud vers Merzouga et Fès - notre fiche Circuit Marrakech - Merzouga - Fès détaille le format, les étapes jour par jour et les six offres solides retenues sur GetYourGuide dans les deux sens.
Y aller par soi-même ou en excursion ?
Le déroulé
Environ une demi-journée. Horaires donnés à titre indicatif.
Départ de Marrakech
Prise en charge à l'hôtel tôt le matin : la route est longue, autant devancer les bus.
Col du Tizi n'Tichka
Traversée du plus haut col routier d'Afrique du Nord (2 260 m), arrêts photo sur les lacets et les villages accrochés au versant.
Aït Ben Haddou
Le ksar UNESCO : on traverse l'oued Ounila à pied, on monte entre les maisons de terre jusqu'au grenier collectif, en haut, pour la vue sur la vallée.
Déjeuner face au ksar
Terrasse panoramique en face du village (rarement inclus, à régler sur place).
Ouarzazate
La « porte du désert » : les studios de cinéma (Atlas Studios) et la kasbah de Taourirt, kasbah de terre des Glaoui.
Retour à Marrakech
Repassage du col et route ; arrivée en ville en début de soirée.
Que voir sur place
Le ksar d'Aït Ben Haddou
Un village fortifié en pisé, classé à l'UNESCO depuis 1987, dont les maisons de terre s'étagent jusqu'à un ancien grenier collectif au sommet. On y accède à pied, en traversant l'oued Ounila. Le cœur est ancien et authentique : quelques familles y vivent encore, la plupart ayant rejoint le village moderne de l'autre rive.
Les studios de cinéma
Ouarzazate, surnommée « Ouallywood », abrite de vrais studios (Atlas Studios) où l'on visite des décors de Gladiator, La Momie, Kingdom of Heaven ou Game of Thrones. La visite guidée dure environ 45 minutes ; l'entrée se paie à part (~80 DH, environ 8 €).
Le col du Tizi n'Tichka
La route franchit le plus haut col goudronné d'Afrique du Nord, dans un festival de lacets et de panoramas sur le Haut Atlas. Beau par tous les temps, mais il peut être fermé après une chute de neige, de novembre à mars.
La kasbah de Taourirt
Une grande kasbah de terre agrandie par la famille Glaoui au XIXe siècle, avec ses salles de réception, ses plafonds de cèdre peint et ses zelliges. Une partie est restaurée et se visite ; l'autre reste habitée.
Ce qui est inclus
Bon à savoir
Réserver votre excursion
Nous ne vendons pas les billets : la réservation se fait sur GetYourGuide. Le prix est le même qu'en direct, une légère commission revient à ce guide.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Aït Ben Haddou en une journée depuis Marrakech ?
Aït Ben Haddou est-il un vrai village ou un décor de cinéma ?
Qu'est-ce qui n'est pas inclus dans le prix des excursions ?
Quels films ont été tournés à Aït Ben Haddou ?
Le col du Tizi n'Tichka est-il dangereux ou fermé l'hiver ?
Vaut-il mieux dormir sur place ?
Crédits photographiques
- Le ksar d'Aït Ben Haddou au petit matin - © Adrian Farwell · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons · source