La Médersa Ben Youssef
Quatre siècles d'école coranique, puis un long chantier : la médersa rouverte se visite surtout pour son patio et ses murs - zelliges, plâtre ciselé, cèdre peint. Une heure suffit, tôt le matin, avant que la cour ne se remplisse.
Histoire & contexte
La première médersa est fondée vers 1350 par le sultan mérinide Abou al-Hassan, à côté de la mosquée Ben Youssef. Mais l’édifice qu’on visite aujourd’hui date de la reconstruction saadienne : en 1564-1565, le sultan Abdallah al-Ghalib la rebâtit entièrement et en fait la plus grande école coranique du Maroc.
Plus de cent trente cellules réparties sur deux niveaux, autour d’un patio de marbre : à son apogée, la médersa aurait logé jusqu’à neuf cents étudiants, venus apprendre le droit et la théologie à deux pas de la grande mosquée. Elle fonctionne comme école pendant quatre siècles, jusqu’à sa fermeture en 1960.
Suit une longue parenthèse, puis un chantier de restauration mené par le ministère des Habous. La médersa rouvre au public en avril 2022. Vidée de ses étudiants, elle se visite désormais pour ce qui en faisait le décor quotidien : zelliges, plâtre sculpté, cèdre peint, et ce patio dont le bassin double chaque façade.
« On y venait étudier le Coran. On y vient aujourd’hui lever les yeux. »
Que voir - les temps forts
Le patio central et son bassin
Une cour de marbre organisée autour d'un bassin peu profond, encadrée de façades sculptées. Le cœur de la visite.
La grande façade sculptée
Le mur maître du patio, entièrement ouvragé autour de son portail central : zelliges, stuc et calligraphie.
Les zelliges
Lambris de mosaïque géométrique à hauteur d'homme, surmontés de plâtre ciselé et de bois sculpté.
Le plâtre et le cèdre sculptés
Frises de stuc ajouré, inscriptions coraniques et linteaux de cèdre courant le long des murs.
En images
Les plus belles photos
Où poser l'appareil, et à quelle heure la lumière est la plus belle.
Le reflet dans le bassin
Se placer au bord du bassin pour saisir la façade et son reflet ; attendre une accalmie pour un cadre sans foule.
La cour vue d'en haut
Depuis la galerie des cellules, plongée sur le patio et ses arcades.
Zelliges et plâtre
Cadrer serré sur les frises géométriques et la calligraphie : la lumière rasante révèle le relief du stuc.
La médersa Ben Youssef
La plus grande médersa du Maroc, rouverte en 2022 après restauration : zelliges, cèdre sculpté et stucs autour d'un patio à bassin. Mieux vaut s'y présenter à l'ouverture pour l'avoir presque pour soi.
Billets & visites guidées
Réservables à l'avance - utile aux heures d'affluence, où la file d'attente peut dépasser trente minutes.
Médersa Ben Youssef, Jardin Secret & souks
Ben Youssef, jardins secrets & souks à pied
Bahia, Médersa Ben Youssef & Jardin Secret
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Conseils de visite
À l'ouverture, vers 9 h : c'est le seul moyen sûr d'avoir le patio presque vide. La lumière du matin y est aussi la plus douce.
Le milieu de journée : la cour est très lumineuse, bondée, et la photo sans personne devient un exercice de patience.
- Le billet s'achète en ligne ou sur place ; le billet daté fait gagner du temps aux heures d'affluence.
- Si quelqu'un vous dit que le monument est « fermé pour la prière », c'est faux : l'entrée se fait par la billetterie officielle.
- À combiner avec la Qoubba almoravide et le Musée de Marrakech, à deux minutes à pied.
L'emplacement & l'accès
Au nord de la médina, près de la mosquée Ben Youssef, à côté du Musée de Marrakech et de la Qoubba almoravide. Comptez dix à quinze minutes à pied depuis Jemaa el-Fna, en traversant les souks.
