Atlas et Agafay : la montagne et le désert en un jour
C'est l'excursion « deux en un » de Marrakech : le matin dans les vallées du Haut Atlas - villages berbères, terrasses, parfois une cascade -, l'après-midi dans le désert de pierre d'Agafay, avec balade à dos de chameau et déjeuner chez l'habitant. Sur le papier, imbattable quand on n'a qu'un jour. Dans la réalité, soyons honnêtes : la journée est dense, on roule beaucoup, et chaque étape est courte. Deux choses à savoir avant de réserver : Agafay n'est pas le Sahara - c'est un désert de cailloux à 45 minutes de la ville, sans une dune (le vrai erg de sable, c'est Merzouga, un circuit de 3 jours) ; et l'arrêt « coopérative d'argan » est le plus souvent une halte commerciale. Bien pris pour ce qu'il est - un survol des deux décors -, le combo est un bon plan pour un court séjour. Si vous voulez vraiment prendre le temps d'une vallée ou du désert, mieux vaut y consacrer une journée chacun. Existe aussi en 2 ou 3 jours, plus complet.
L’excursion qui combine les montagnes de l’Atlas et le désert d’Agafay est l’un des grands classiques au départ de Marrakech : en une seule journée, on passe des vallées berbères du Haut Atlas - villages de pisé, terrasses, cascades - au désert de pierre d’Agafay, avec sa balade à dos de chameau et son déjeuner chez l’habitant. C’est un condensé séduisant, parfait quand on n’a qu’un jour à consacrer aux environs. Il faut simplement partir sans malentendu : Agafay est un désert de cailloux à trois quarts d’heure de la ville, pas les dunes du Sahara ; la journée enchaîne les étapes à un rythme soutenu ; et l’arrêt à la coopérative d’argan tient plus de la halte commerciale que de la visite. Pris pour ce qu’il est - un aperçu des deux décors -, le combo est une belle porte d’entrée. Pour aller plus loin, c’est chaque étape, prise séparément, qui se révèle.
Sur le dromadaire, un dernier point : les prestataires du plateau d’Agafay ne se valent pas tous. Bêtes en chair, ombre, eau, harnachement propre, rotation sur la journée : les critères pour trancher, et le contraste avec l’exhibition animale sur Jemaa el-Fna, sont détaillés dans notre carnet Éthique animale à Jemaa el-Fna.
Y aller par soi-même ou en excursion ?
Le déroulé
Environ une demi-journée. Horaires donnés à titre indicatif.
Départ de Marrakech
Prise en charge à l'hôtel, cap au sud vers les premiers reliefs de l'Atlas.
Les vallées de l'Atlas
Une vallée berbère (Ourika, Asni ou Imlil selon la formule) : village de pisé, terrasses, souvent une courte marche vers une cascade.
Déjeuner chez l'habitant
Tajine en famille berbère, dans une maison ou une terrasse de la vallée.
Le désert d'Agafay
Route vers le plateau d'Agafay : balade à dos de chameau sur les croupes minérales, face aux collines arides et aux sommets de l'Atlas.
L'arrêt argan
Souvent une halte à une coopérative d'huile d'argan - utile à connaître, mais aussi un arrêt commercial.
Retour à Marrakech
Retour en fin d'après-midi, plus tard si la formule inclut le coucher de soleil à Agafay.
Que voir sur place
Les vallées de l'Atlas
La moitié « verte » de la journée : selon la formule, la vallée de l'Ourika (et ses cascades de Setti Fatma), la vallée d'Asni et son grand souk, ou Imlil au pied du Toubkal. Villages de pisé, terrasses cultivées, noyers, et la barrière enneigée de l'Atlas en toile de fond. C'est la partie où l'on marche un peu.
Le désert de pierre d'Agafay
La moitié « désert » : Agafay est un reg, un désert de cailloux et de croupes arides à 45 min de Marrakech, fermé au sud par l'Atlas. Un décor minéral et lunaire, superbe à la lumière rasante - mais sans une seule dune. Ne le confondez pas avec le Sahara : le grand erg de sable, c'est Merzouga, un circuit de 3 jours.
La balade à dos de chameau
Le moment carte postale d'Agafay : une balade à dos de dromadaire sur le plateau. Dans les combos, elle est courte (15 à 20 min) - de quoi faire la photo et sentir le pas de l'animal, pas une expédition. Choisissez un prestataire attentif au bien-être des bêtes ; certains avis signalent des conditions discutables.
Le déjeuner en famille berbère
Souvent le meilleur souvenir de la journée : un tajine préparé et servi dans une maison de la vallée, thé à la menthe et accueil compris. Un vrai moment d'hospitalité, plus mémorable que l'arrêt argan qui suit - ce dernier étant surtout une halte de vente.
Ce qui est inclus
Bon à savoir
Réserver votre excursion
Nous ne vendons pas les billets : la réservation se fait sur GetYourGuide. Le prix est le même qu'en direct, une légère commission revient à ce guide.
