Vallée du Zat
La vallée du Zat est une vallée pour ceux que l'Ourika déçoit. Là où l'Ourika est verte, célèbre et bordée de restaurants, le Zat est resté à l'écart : une vallée du Haut Atlas, au sud-est de Marrakech, où l'oued descend des pentes du Toubkal entre des villages de pisé, des terrasses d'orge et des noyers. Il n'y a presque rien de touristique ici, et c'est tout l'intérêt : un souk de montagne le mercredi à Tighdouine, un village de potiers en face, des sentiers pour marcher d'un hameau à l'autre, des sources dont une pétillante. En contrepartie, soyons clairs : peu d'infrastructures, une route qui se termine en piste, et rien d'organisé sur place. C'est une sortie pour marcheurs et curieux, pas pour une journée clés en main - mieux vaut un guide de randonnée ou un chauffeur habitué aux pistes. En échange, on touche une montagne berbère encore intacte, à une heure et demie seulement de la ville.
La vallée du Zat est de celles que les guides oublient. À l’est de l’Ourika, moins verte et bien moins courue, elle remonte le cours d’un oued qui descend des pentes du Toubkal, entre des villages de pisé, des terrasses d’orge et des noyers. On n’y trouve ni cascade aménagée, ni café au bord de l’eau, ni parking : le tourisme s’est arrêté avant d’y entrer, et c’est précisément ce qui fait son prix. La vallée se vit au rythme du mercredi, jour où le souk de Tighdouine rassemble les montagnards descendus à dos de mulet ; le reste du temps, elle appartient à ses habitants, à ses potiers de Talatast et à quelques marcheurs. C’est une échappée pour qui veut voir une montagne berbère encore vraie, à une heure et demie de Marrakech - à condition d’accepter la piste, la marche et l’absence de confort organisé.
Y aller par soi-même ou en excursion ?
Le déroulé
Environ une demi-journée. Horaires donnés à titre indicatif.
Départ de Marrakech
Route de Ouarzazate (RN9) vers le sud-est, jusqu'à Aït Ourir, la petite ville-marché à l'entrée de la région.
La remontée de la vallée
On quitte la RN9 pour la P2016 : la route suit l'oued Zat, entre oliveraies, terrasses et villages de pisé, jusqu'à Tighdouine.
Le souk de Tighdouine (le mercredi)
Le marché hebdomadaire : bêtes, légumes, épices et outils, où les villageois descendent des hameaux d'altitude pour s'approvisionner.
Les potiers de Talatast
En face, de l'autre côté de l'oued, le petit village de potiers de Talatast, réputé pour sa poterie de terre façonnée à la main.
Randonnée le long de l'oued
Une marche d'un hameau à l'autre, entre les terrasses et les noyers, au fil de l'eau et des sources - dont une pétillante.
Retour à Marrakech
Redescente par la P2016 et la RN9, retour en fin d'après-midi.
Que voir sur place
Le souk du mercredi à Tighdouine
Le rendez-vous de la vallée : chaque mercredi, le souk d'Arbaa Tighdouine rassemble les villageois du Zat, souvent venus à dos de mulet. Bétail, produits de la terre, épices, forgerons et barbiers : c'est un vrai marché de montagne, sans boutique de souvenirs. Le meilleur jour pour venir, et le cœur battant de la vallée.
Les potiers de Talatast
Juste en face de Tighdouine, de l'autre côté de l'oued, le village de Talatast vit de la poterie : une terre locale façonnée et cuite selon un savoir-faire transmis de génération en génération. On y accède par un sentier ; c'est l'occasion de voir travailler les potiers, loin des ateliers-vitrines de la ville.
L'oued Zat et les villages
La vallée se marche autant qu'elle se regarde : le long de l'oued, des sentiers relient les hameaux de pisé, entre terrasses d'orge, noyers et figuiers. On croise des bergers, des enfants, des femmes aux champs - une montagne berbère habitée et pastorale, à mille lieues des vallées aménagées pour le tourisme.
Les sources de Tighdouine
Autour de Tighdouine jaillissent plusieurs sources naturelles, dont une pétillante, aux eaux réputées dans la région pour leurs vertus. Un arrêt curieux et rafraîchissant, à l'ombre, entre deux marches.
Bon à savoir
Questions fréquentes
Où se trouve la vallée du Zat ?
Qu'y a-t-il à voir dans la vallée du Zat ?
Vallée du Zat ou vallée de l'Ourika ?
Peut-on visiter la vallée du Zat sans guide ?
Quelle est la meilleure période pour la vallée du Zat ?
Crédits photographiques
- Le ksar d'Aït Ben Haddou au petit matin - © Adrian Farwell · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons · source