La Maison Arabe

La Maison Arabe n’est pas un hôtel comme un autre dans la médina : c’est l’une des plus anciennes adresses de Marrakech ouvertes aux voyageurs. Tout commence en 1946, quand deux Françaises ouvrent ici le premier restaurant de la vieille ville accessible aux étrangers ; la table devient une référence, reçoit des têtes couronnées, puis ferme. En 1997, le lieu renaît en maison d’hôtes - la première de la ville - et lance dans la foulée son école de cuisine. On loge donc dans un morceau d’histoire locale, à Bab Doukkala, quartier nord de la médina, à une dizaine de minutes à pied de Jemaa el-Fna par les derbs.

L’établissement compte vingt-six chambres et suites organisées autour de patios plantés, dans un registre marocain assumé : plafonds peints, vitraux colorés, tadelakt et zellige, cheminée dans certaines chambres. Le cœur de l’expérience reste la cuisine. L’atelier de La Maison Arabe a fait sa réputation bien au-delà de Marrakech : on y apprend tajine, pastilla et pâtisseries auprès d’une dada, en cours collectif dans une cuisine équipée ou en leçon privée. S’ajoutent un spa avec hammam traditionnel, le restaurant Les Trois Saveurs et un piano-bar avec musique live le soir, chose rare dans la médina. Pour qui cherche une adresse de caractère où le bien-être compte autant que le décor, la maison joue dans la même cour que d’autres grandes adresses de la ville tournées vers le hammam.

Reste un point à connaître avant de réserver, et il pèse selon la saison. La piscine principale n’est pas sur place : elle se trouve au country club de la maison, dans la Palmeraie, à un quart d’heure de route, desservi par une navette gratuite. Il y a bien un bassin dans le jardin de l’hôtel, mais qui vient pour enchaîner les longueurs au soleil devra prévoir le trajet, ou renoncer à la grande piscine. L’accès au derb, lui, suit la règle de la médina : on arrive en taxi à l’entrée de la ruelle, puis à pied, bagages compris. Côté tarifs, comptez à partir d’environ 200 € la nuit selon la période, et davantage pour les suites. C’est une adresse pour qui veut être au cœur de la médina, cuisiner marocain et dormir dans un vrai riad d’époque - moins pour qui rêve d’abord d’un resort et d’une piscine au pied de sa chambre. Note de 9,3 sur Booking pour 679 avis, avec l’emplacement et le service en tête.