Mandarin Oriental, Marrakech

Le Mandarin Oriental n’est pas un hôtel de la médina, malgré ce que laisse entendre le nom de son adresse en ligne. C’est un domaine de 20 hectares sur la route du Golf Royal, à l’est de la ville, là où les lotissements laissent place aux oliveraies et aux parcours de golf. On y entre par une longue allée, et l’on n’en ressort qu’en voiture : la médina et Jemaa el-Fna sont à une dizaine de minutes, l’aéroport Menara à 6 km. Le parti pris est clair. Plutôt qu’un palace vertical, une succession de villas en pisé ocre, dispersées dans les jardins, que l’on rejoint à pied ou à vélo. La référence est berbère et marocaine, sobre, sans surcharge décorative.

L’hébergement tient presque entièrement en villas privées - cinquante-quatre, auxquelles s’ajoutent neuf suites. Chacune a son jardin clos, sa piscine, son bain à remous et, pour les plus grandes, sa douche extérieure. C’est l’argument central : on loge derrière son propre mur, sans vis-à-vis ni couloir partagé. Le reste suit le même niveau. Le spa, près de 1 800 m², s’organise autour de deux hammams sous coupole, d’une piscine intérieure chauffée et de six cabines ouvrant sur une terrasse privée ; il revient souvent dans les palmarès des meilleurs spas de resort. S’ajoutent plusieurs tables, un potager qui fournit une partie des cuisines, un club enfants et des chambres familiales. Les voyageurs notent l’ensemble 9,2 sur Booking, avec des sommets sur les équipements et la propreté. Pour le standing et le calme, il joue dans la cour des grandes maisons de luxe de la ville.

Reste la distance, qui décide de tout, et le tarif, qui n’est pas anodin. À dix minutes en voiture de la vieille ville, on ne file pas flâner dans les souks entre deux moments à la villa : chaque sortie se planifie, navette ou taxi. C’est rédhibitoire pour un court séjour centré sur la médina, et c’est tout l’intérêt pour qui cherche l’inverse - golfeurs, familles en quête d’espace, couples qui préfèrent un jardin privé à l’animation. Deux bémols honnêtes : le nombre d’avis reste modeste pour un établissement de cette taille, et le wifi est la note la plus basse laissée par les voyageurs, ce qui surprend à ce niveau de prix. Car les villas démarrent autour de 1 200 € la nuit en basse saison et grimpent vite : on vient ici en connaissance de cause, payer d’abord de l’espace et du retrait, pas une adresse de centre-ville.