Les Tanneries de Marrakech
Le quartier du cuir, à Bab Debbagh : des cuves à ciel ouvert où les peaux trempent dans la chaux et les teintures, dans une odeur tenace. Spectaculaire d'en haut, brutal de près. À voir, mais avec méfiance : les rabatteurs qui « offrent » un brin de menthe et « expliquent » le site réclament ensuite un pourboire musclé.
Histoire & contexte
Les tanneries occupent depuis des siècles le quartier de Bab Debbagh, au nord-est de la médina - debbagh veut dire tanneur. On y traite les peaux par des méthodes inchangées : trempage dans des cuves de chaux, assouplissement, teinture aux pigments naturels, séchage sur les toits.
Le travail est rude et l’odeur tenace ; c’est l’un des spectacles les plus bruts de la médina. Le meilleur point de vue est en hauteur, depuis les terrasses des boutiques de cuir qui entourent les cuves.
L’accès est libre, mais le lieu vit aussi du tourisme : des rabatteurs « accompagnent » les visiteurs, brin de menthe à l’appui, et attendent un pourboire. À vous de poser les règles dès l’entrée.
Spectaculaire d’en haut, éprouvant de près : à voir, le brin de menthe sous le nez et la main sur le portefeuille.
Que voir - les temps forts
Les cuves de tannage
Les bassins de chaux et de teinture où les peaux trempent, alignés à ciel ouvert et vus des terrasses alentour.
Le travail du cuir
Le tannage dans la chaux et la fiente de pigeon, puis grattage, teinture aux pigments naturels et séchage sur les toits.
La vue d'en haut
Les terrasses des boutiques de cuir offrent le meilleur point de vue, et la meilleure distance avec l'odeur.
Bab Debbagh
La porte historique du quartier des tanneurs, au nord-est de la médina, à l'écart des grands souks.
Quand venir
L'activité bat son plein et la lumière entre dans les cuves.
Chaleur et odeur deviennent difficilement tenables.
Activité continue ; plus supportable hors canicule.
Conseils de visite
Le matin, pour l'activité et la lumière.
Suivre un « guide » spontané : c'est le début du piège au pourboire.
- Accès libre, mais des rabatteurs vous « offrent » un brin de menthe puis exigent un pourboire : déclinez d'emblée si vous ne voulez pas payer.
- La meilleure vue est depuis la terrasse d'une boutique de cuir - on vous y invitera ; fixez le prix, ou le « non-achat », avant de monter.
- L'odeur est forte : le brin de menthe sous le nez n'est pas un mythe.
L'emplacement & l'accès
Au nord-est de la médina, près de la porte de Bab Debbagh, à l'écart des grands souks. À pied (20 à 25 min depuis Jemaa el-Fna) ou en taxi jusqu'à la porte.
