Dar Les Cigognes

Dar Les Cigognes n’est pas un riad de plus dans la médina, et cela tient d’abord à qui l’a remis debout. La maison, une ancienne demeure de marchand cachée derrière une porte discrète face aux remparts du palais royal, met en avant une restauration signée Charles Boccara, l’un des architectes qui, dans les années 1980 et 1990, ont contribué à réinventer le riad de charme à Marrakech. Cela se voit partout : dans les voûtes de plâtre, les alcôves à lit, le tadelakt patiné jusqu’à la fresque, les deux patios organisés autour de leurs fontaines de zellige. C’est le vocabulaire d’une vraie demeure ancienne, pas d’un décor plaqué après coup.

La maison est tenue par le groupe Sanssouci Collection, installé à Marrakech depuis le début des années 2000, qui exploite deux riads voisins et une école de cuisine. La maison présente cette école comme passée à la télévision ; surtout, elle accueille aussi ceux qui ne dorment pas sur place, et elle donne à l’adresse une raison d’être au-delà de la nuitée. On y apprend à faire un tajine ou une pastilla dans une vraie cuisine de maison, ce qui vaut mieux que la plupart des ateliers montés pour les groupes.

Onze chambres et suites, donc, réparties sur les deux riads réunis, chacune dans son registre : voûtes, toiles orientalistes, rideaux de velours, alcôves. C’est petit, haut de gamme, et le service suit. On y prend le petit-déjeuner et, le soir, un dîner dont la carte change chaque jour, servi dans la maison ou sur la terrasse. Un hammam, un jacuzzi et des massages complètent la maison. L’emplacement, dans la médina sud face au palais royal, met le palais de la Bahia à deux pas et Jemaa el-Fna à sept minutes de marche, tout en gardant le calme d’une rue qui n’est pas un couloir à touristes.

Reste à nuancer, car la réputation de la maison la précède un peu. Sur TripAdvisor, où l’échantillon est large, elle tient un solide 4 sur 5 sans être au sommet du classement de la ville : une bonne adresse, pas une adresse d’exception. Les reproches récurrents sont deux : le bruit, que la structure même d’un riad ouvert sur ses patios explique en partie, et l’entretien de certaines salles de bains, qui trahit l’âge de la restauration. C’est d’ailleurs le rapport qualité-prix que les voyageurs notent le plus bas, même si l’adresse reste, comparée aux autres maisons de ce standing, plutôt raisonnable.

Le verdict tient en une ligne : on vient ici pour une maison d’auteur, une histoire et une table, en acceptant qu’une vieille demeure ait ses grincements. Ceux qui veulent le neuf impeccable d’un boutique-hôtel récent seront plus tranquilles ailleurs. Ici, on paie une signature et un passé, pas une rénovation de l’an dernier.