Riad Catalina

Le Riad Catalina tient dans une demeure du XVIIIe siècle, derrière une porte de la médina, dans un derb à l’ouest de la vieille ville. La position est l’un des atouts de l’adresse : Jemaa el-Fna et la Koutoubia se rejoignent en cinq minutes de marche, le souk commence au coin de la rue, et l’on reste pourtant dans un derb calme où l’on rentre le soir à l’écart de la foule. Les voyageurs lui donnent 9,7 pour l’emplacement, et c’est mérité.

La cour a gardé sa fontaine centrale, ses orangers et ses palmiers, ses banquettes à l’ombre où l’on prend le thé à la menthe aux heures chaudes. Autour et sur les étages, douze chambres et trois suites, dans un registre marocain assumé : plafonds de cèdre peint, frises de zellige, murs de tadelakt et de chaux teintée, salles d’eau à vasque de cuivre et vitraux colorés. Certaines suites ouvrent sur une terrasse privée. Les salons gardent le même esprit - une cheminée de brique où l’on fait du feu l’hiver, des banquettes basses sous des arches de stuc sculpté. C’est une grande maison plus qu’un riad confidentiel, ce qui se sent à l’accueil comme au nombre de chambres.

La maison a fait le choix de monter sa piscine sur la terrasse plutôt que de la creuser dans le patio : un bassin bordé de transats, avec le minaret de la Koutoubia dans l’axe et les cimes de l’Atlas au fond les jours clairs. On nage peu - le bassin est mesuré - mais on s’y rafraîchit avec une vue que peu de riads de la médina peuvent offrir, et l’on y prend le thé au couchant. Le restaurant sert une table marocaine sur réservation, le petit-déjeuner est compris, et l’accueil s’occupe des transferts et des excursions à la demande. Pour qui cherche le même critère, le quartier ne manque pas de maisons qui ont monté leur bassin sur les hauteurs : voir celles qui font nager sur leurs terrasses.

Reste à savoir pour qui. Le premier bémol tient à la baignade : la piscine du toit est un point d’eau pour se rafraîchir, pas un bassin où l’on enchaîne les longueurs, et il faut compter avec le soleil direct, sans grande ombre l’après-midi. La maison n’a ni hammam ni spa sur place - un massage s’organise sur demande, mais pour un vrai parcours bien-être, il faut sortir. L’accès se fait à pied dans des ruelles parfois encombrées par les charrettes et les deux-roues, on monte par l’escalier sans ascenseur, et la décoration, très chargée, ne plaira pas à qui cherche une ligne contemporaine. Pour une famille ou un couple qui veut une grande maison de la médina, du calme dans la cour et une piscine de toit avec vue sur la Koutoubia à partir d’environ 75 € la nuit, l’adresse est juste et bien placée. Pour qui attend un spa complet, une piscine où l’on nage ou les services d’un hôtel, mieux vaut chercher ailleurs. Ici, on paie d’abord une position au cœur de la vieille ville et une terrasse face au minaret.