Riad du Rabbin

Le Riad du Rabbin se cache derrière une porte ancienne du Mellah, au numéro 105 de la rue Souika, sous une arche qui porte son nom en toutes lettres. Passé le seuil, un patio à colonnes blanches et zellige polychrome, avec en son cœur un bassin bordé de banquettes et, au fond, une fontaine murale de mosaïque bleue. Huit chambres seulement, sur deux niveaux, aux noms qui sonnent arabe et européen, Khalid, Yunes, Noah, plutôt que la numérotation d’un hôtel. Et sur le toit, une terrasse à pergola qui domine les tuiles et les paraboles de la médina, l’Atlas en toile de fond au couchant.

Reste le nom, qui est aussi le récit de la maison. Le riad se présente comme l’ancienne demeure du rabbin de Marrakech, dans le Mellah, derrière la Bahia, à quelques ruelles de la synagogue Slat al-Azama et de son ancienne vie juive. C’est une belle histoire, et il faut la prendre pour ce qu’elle est : une revendication de l’établissement, que nous n’avons vue corroborée par aucune source indépendante. Rien dans le décor ne l’appuie vraiment, du reste : les chambres ne portent pas de mémoire juive particulière, la décoration est celle d’un riad marocain de bonne facture. Le nom situe joliment l’adresse dans l’histoire du quartier ; il ne raconte pas forcément la sienne.

Ce que la maison offre, en revanche, est concret. Un vrai hammam traditionnel, sur réservation, avec gommage au savon noir, enveloppement au rhassoul et massage à l’huile d’argan. Une table d’hôtes le soir, trois plats servis sur la terrasse sous les étoiles, au menu qui change chaque jour. Et le petit-déjeuner marocain compris dans le tarif, jus d’orange pressé le matin. Le tout tenu en famille, ce qui pèse plus qu’il n’y paraît dans une maison de huit chambres.

Il faut nuancer la note, en revanche. Le riad est bien noté sur Booking, mais sur un nombre d’avis limité, et TripAdvisor le situe nettement plus bas, au milieu du peloton des maisons d’hôtes de la ville. Un cran sous les valeurs les plus sûres du quartier, donc, ce qui est bon à savoir avant de comparer deux adresses voisines. Ensuite le bruit : plusieurs voyageurs signalent des cloisons fines et des chambres qui entendent le matin, ce qui est fréquent dans les riads restaurés où les murs anciens n’isolent pas les cloisons neuves. La précision enfin, sur la piscine : les plateformes en annoncent une, mais aucune photo ne la montre et le bassin du patio est décoratif. N’en attendez pas de quoi nager.

Reste à savoir ce qu’on vient y chercher. Pour dormir dans le Mellah à dix minutes de la place, dans une petite maison familiale avec hammam et table sur le toit, et à un prix contenu, le Riad du Rabbin fait très bien le travail. Pour l’histoire du rabbin, en revanche, on repart avec un joli nom et rien qui la prouve : c’est une adresse de quartier honnête, pas un morceau du patrimoine juif de Marrakech.