Riad Smara

Le Riad Smara tient en cinq chambres derrière une porte clouée, dans un derb d’Arset El Houta, l’un des quartiers artisanaux de la médina. Arset El Houta vit au rythme des ateliers et des échoppes, à l’écart de la pression commerciale des grands souks, mais à portée de tout : comptez dix minutes de marche jusqu’à Jemaa el-Fna, sept jusqu’à la place des Épices. Les propriétaires actuels ont repris la maison et l’ont repeinte pièce par pièce, avec du mobilier en métal martelé, des meubles peints et des tapis ramenés de plusieurs régions du pays.

Au centre, un bassin en zellige sous une arcade de plâtre, des lanternes en métal ciselé, des bananiers et des arbres qui montent vers le ciel ouvert. Deux ou trois transats tiennent au bord de l’eau, et la cour reste à l’ombre une bonne partie de la journée : c’est là qu’on se réfugie à l’heure de l’asr, quand la médina chauffe. Les cinq chambres - deux chambres et trois suites - ouvrent sur cette cour ou sur les coursives, chacune dans un registre de couleur différent : une chambre bleu cobalt au lit de fer forgé, d’autres en ocre ou en chaux nue, tadelakt lissé à la main, salles d’eau privées sous voûte. La climatisation est de série, le chauffage assuré l’hiver, le wifi compris. Le séjour se joue surtout sur le toit et à table : le matin, le petit-déjeuner continental se prend sur la terrasse, un solarium meublé de transats et coiffé d’une tente berbère, d’où l’on domine les toits de la médina et, par temps clair, les sommets enneigés de l’Atlas derrière les minarets. Une table marocaine se commande à l’avance, et l’on peut réserver un hammam ou un massage sur place. Pour qui cherche ce registre, le quartier ne manque pas d’adresses tenues dans le même esprit : voir les autres riads de charme de la médina.

Reste à savoir pour qui. Le bémol est celui de tous les riads de ce calibre, et il vaut d’être dit clairement : le bassin du patio est un plongeoir de fraîcheur, pas une piscine où l’on nage, même si Booking parle de piscine intérieure. L’accès se fait à pied dans des ruelles parfois encombrées de charrettes et de deux-roues, et il n’y a ni spa ni grand confort hôtelier sur place - le hammam et les soins se réservent à l’unité, avec supplément. À cinq chambres, on partage la cour et la terrasse avec les autres hôtes, ce qui fait le charme de l’adresse mais laisse peu d’intimité un soir de complet. Les voyageurs lui donnent 9,2 sur Booking sur près de six cents avis, avec une mention de 9,8 pour l’hôte : c’est là, dans l’accueil, que se joue le séjour. Pour un couple ou deux amis qui veulent une vraie maison de la médina, du calme, une terrasse avec vue et un accueil soigné à partir d’environ 95 € la nuit, c’est une adresse juste. Pour qui voyage en famille nombreuse ou attend la piscine et les services d’un hôtel, mieux vaut chercher ailleurs, du côté des grandes maisons à jardin hors les murs. Ici, on paie d’abord une échelle humaine et une position dans la vieille ville.