La Villa des Orangers

La Villa des Orangers occupe un ancien palais de la médina, rue Sidi Mimoun, au pied même de la Koutoubia et de son minaret. La situation tranche avec celle de la plupart des riads : on n’arrive pas au fond d’un derb, mais devant une porte où la voiture peut se garer, à cinq minutes de marche de Jemaa el-Fna, des souks et du Palais Royal, dont la maison occupe une position médiane. Membre de Relais & Châteaux depuis 2001, l’adresse garde la forme d’un riad poussée à l’échelle d’un hôtel : non plus une cour unique, mais trois patios ouverts sur le ciel, plantés d’orangers et rythmés par des galeries de plâtre ciselé et des fontaines. Le quartier, résidentiel et calme, place le voyageur au cœur de la vieille ville sans en subir la pression commerciale.

Le lieu se déroule sur deux niveaux, autour de ses cours. Trente-deux chambres et suites se répartissent du registre le plus simple, la chambre à terrasse, jusqu’aux grands volumes : suites à patio, duplex, riads privés et suite familiale. Le décor reste fidèle à la maison marocaine, tadelakt lissé, plafonds de cèdre, salles de bains de marbre à double vasque, baignoire et douche séparée, certaines chambres avec terrasse privée. L’eau est partout : chacun des trois patios a son bassin, et c’est là le vrai atout de l’adresse. Au jardin, une piscine de seize mètres bordée de transats permet de nager, ce qu’aucun riad de cour ne peut offrir ; une seconde, plus petite, se cache dans une autre cour, et une troisième, chauffée, occupe le toit, face aux terrasses. Pour qui cherche une maison de la médina où l’on nage vraiment, voir les autres riads avec piscine.

Le séjour se prolonge ensuite au spa, à table et sur les toits. En sous-sol, un hammam voûté éclairé aux bougies, des cabines de massage, un sauna, un salon de beauté et un solarium, réservés aux hôtes. Le restaurant sert une cuisine méditerranéenne dans une salle à hauts rideaux bleus et fenêtres à moucharabieh, mais on peut aussi déjeuner au bord de la piscine, sous les arcades d’un patio ou sur une terrasse. Le bar, ouvert en continu, sert les boissons non alcoolisées sans supplément. Les voyageurs notent la maison 9,2 sur Booking, avec un 9,6 pour le service et un 9,1 pour l’emplacement, deux chiffres qui disent ce que vaut l’adresse : un personnel nombreux et une position rare au pied de la Koutoubia.

Reste à savoir pour qui, et à quel prix. Le premier frein est le tarif : on part d’environ 650 € la nuit hors haute saison, davantage pour les grandes suites et les riads privés, et c’est précisément là que les avis se font plus mesurés, le rapport qualité-prix étant la note la plus basse de la maison, à 8,3. On paie une marque, un service de Relais & Châteaux et trois piscines au cœur de la médina, sans le parc ni les hectares d’un resort de la Palmeraie. Les étages se montent par l’escalier, ce qui peut compter avec de grosses valises ou une mobilité réduite. Pour un couple ou une famille qui veut un palais de la vieille ville, un vrai bassin de nage, un spa et un service soigné, à deux pas de Jemaa el-Fna, l’adresse tient ses promesses. Pour qui voyage avec un budget serré ou cherche d’abord un grand jardin, mieux vaut regarder ailleurs. Ici, on paie d’abord l’emplacement, l’eau et le service.