Sofitel Marrakech Palais Impérial & Spa

Le Sofitel Palais Impérial occupe un grand terrain de l’Hivernage, ce quartier des années 1920 posé entre la médina et Guéliz, fait de larges avenues, de jardins et de palaces. La façade joue la carte du palais : enduit ocre rosé, porche en arc outrepassé, fontaine et palmiers à l’avant. Derrière, c’est un domaine de 328 chambres et suites, l’un des plus vastes 5 étoiles de la ville. Premier réflexe à avoir : ne pas le confondre avec le Sofitel Lounge & Spa, son voisin immédiat sous la même enseigne. Ici, on parle du Palais Impérial, le grand bâtiment principal.

Sa vraie force est l’emplacement. De la rue Haroun Errachid, on rejoint la Koutoubia et Jemaa el-Fna en un quart d’heure de marche, environ 1,1 km. C’est rare pour un hôtel de cette taille : la plupart des grands resorts de Marrakech imposent un taxi à chaque sortie, pas celui-ci. Le palais de la Bahia est à un kilomètre, et l’on reste à pied de distance des restaurants et des bars de l’Hivernage. Pour qui veut le confort d’un grand hôtel sans renoncer à la médina, c’est l’argument qui décide.

Le reste suit le registre du palace contemporain, à grande échelle. Les 328 chambres et suites vont de la Classique aux suites Prestige et Impériale, jusqu’à la Penthouse Koutoubia ; beaucoup ouvrent par un balcon sur les jardins, la piscine ou les avenues du quartier, et certaines dégagent une vue lointaine sur l’Atlas. La décoration mêle zellige, plâtre ciselé et lignes sobres, sans verser dans le décor de carte postale. Le spa s’organise autour d’une piscine intérieure chauffée, sous un plafond de plâtre travaillé, avec hammam, sauna, jacuzzi et une longue carte de soins. Au jardin, plusieurs piscines extérieures s’étalent entre les palmiers, dont une chauffée l’hiver et un bassin pour les enfants. Côté tables, cinq restaurants et plusieurs bars : Le Jardin pour le buffet du matin et l’international, L’Oasis au bord de l’eau, L’Orangerie en version gastronomique avec terrasse sur l’Atlas, et le So Lounge, dîner-spectacle qui anime les soirées jusque tard. Le service et la propreté sont les notes les mieux tenues par les voyageurs (8,7 et 8,9 sur Booking). Pour le spa et le hammam, l’adresse joue dans la même cour que les autres grandes maisons de l’Hivernage tournées vers le bien-être.

C’est aussi un hôtel pensé pour les familles. Club enfants, aire de jeux, bassin réservé aux petits, chambres familiales et babysitting sur demande : on vient ici à plusieurs sans se compliquer la vie, et l’espace disponible fait le reste. Cette polyvalence a un revers, et c’est le vrai bémol. Avec plus de trois cents chambres, le Palais Impérial est une machine hôtelière : l’ambiance dépend du taux de remplissage et des groupes présents, l’on croise du monde au petit-déjeuner et dans les couloirs, et l’on est loin de l’intimité d’un riad de la médina. Le So Lounge anime, mais il anime fort, et le calme n’est pas garanti partout en haute saison. Le rapport qualité-prix est d’ailleurs la note la plus basse laissée par les voyageurs, avec un total de 8,3 sur Booking sur plus de 1 700 avis, correct sans être au sommet de la ville.

En clair, c’est un grand hôtel d’enseigne plus qu’une adresse de caractère. On le réserve pour l’espace, les piscines, le spa et surtout la marche jusqu’à la médina, pas pour le charme d’un patio à soi. Le profil qui s’y retrouve : familles en quête de confort et d’équipements, couples qui veulent un 5 étoiles bien placé sans dépendre du taxi, voyageurs qui apprécient une enseigne lisible et un service rodé. À partir d’environ 170 € la nuit selon la saison, c’est un 5 étoiles d’Hivernage à la bonne adresse, à choisir pour ce qu’il fait de mieux et non pour l’atmosphère feutrée d’une petite maison.