The Source Marrakech

The Source n’a pas été conçu comme un hôtel, et ça s’entend encore. Son fondateur, Laurent Cohen, a passé vingt-cinq ans dans la banque privée, entre Genève et Dubaï, sans jamais mettre un pied dans l’hôtellerie. Son père est marocain, sa famille vient de Fès et avait quitté le pays dans les années 1960 : le domaine qu’il fait bâtir sur la route de l’Ourika est un retour autant qu’une maison. Cinq ans de chantier, pour une résidence familiale qui n’était pas destinée à recevoir des clients. Elle en recevait pourtant déjà à l’automne 2016, quand le brunch du dimanche s’est ouvert au public. Cohen tient toujours le lieu et le décrit aujourd’hui comme une résidence d’artistes, ce qui est plus exact que le mot hôtel.

Le domaine tient sur deux hectares environ, assez loin de la ville pour que l’Atlas prenne tout l’horizon et qu’il n’y ait plus rien à entendre. Les bâtiments sont bas, en terre rose, posés de plain-pied autour d’un long bassin rectangulaire : ni étage, ni couloir, ni hall d’accueil. Onze unités en tout - six chambres, trois suites, deux villas - chacune avec son jardin privatif et sa terrasse, dont on sort directement dans les oliviers. À l’intérieur, la couleur est franche et le mobilier chiné : un salon entièrement jaune, sa cheminée en tadelakt et son lustre en filigrane, annoncent la couleur mieux qu’une brochure. C’est petit, et c’est voulu : on est plus près de la maison d’hôtes que du resort, avec le service qui va avec - le personnel est ce que les voyageurs citent en premier. Un détail qui évite de chercher longtemps : la maison s’appelle The Source Marrakech sur son enseigne, mais se réserve sous le nom de The Source Hotel Music & Spa, et c’est bien la même adresse.

La musique n’est pas un thème de décoration, c’est l’activité du lieu. Le domaine abrite THB Studio, un studio de production que Cohen a monté avec Gregory Adamj, producteur rencontré en hébergeant des musiciens chez lui, et Zakaria Ouaghad, photographe. Le modèle tient en deux mots : résidence créative. On enregistre et on dort sur place, l’hébergement du studio étant les chambres de l’hôtel, et la maison se propose en coproduction, avec accès aux instruments et aux musiciens marocains. C’est de là que vient tout le reste : les lodges nommés d’après des morceaux, le spa de 400 mètres carrés dont les soins se construisent sur le son et les vibrations, playlist établie pour chaque client.

Le domaine est aussi une scène, et une vraie. Oasis Festival s’y est installé dès 2016 et y a fait venir le haut de l’affiche électro internationale, jusqu’à sa dernière édition en septembre 2024 - le festival s’est arrêté là, mieux vaut le savoir avant de chercher des billets. Le rendez-vous régulier, aujourd’hui, c’est Origins Festival, qui pose ici deux éditions par an, une au printemps et une en été, plusieurs scènes ouvertes jusqu’au lever du jour. S’y ajoutent quelques dates dans la saison et des pool parties l’après-midi, de midi à vingt-deux heures. On parle de deux à cinq grands rendez-vous par an : pas d’une soirée chaque week-end, contrairement à ce que laissent entendre les pages qui vendent le lieu.

Côté table, cinq points de restauration et pas un seul nom propre : le restaurant principal toute l’année, un restaurant d’été sous les pergolas de juin à septembre, un bar à la piscine, un lounge en plein air du coucher du soleil à minuit, et des espaces en toit-terrasse réservés aux privatisations. La cuisine revendique le potager du domaine, avec une carte verte pour qui mange sans gluten ou sans viande. Ce n’est pas un détail de confort : à onze kilomètres du centre, c’est la seule table de vos soirées, et hors de la saison d’été, il n’en reste qu’une.

Reste ce que l’hôtel ne dit nulle part. D’abord la distance, et c’est précisément ce que les voyageurs sanctionnent : sur Booking, l’emplacement obtient 7,6 sur 10, la note la plus basse de l’établissement, quand tout le reste tourne autour de 8,5 et que l’ensemble tient à 8 sur 297 avis. Sans navette régulière, chaque incursion en médina devient un taxi à commander, et beaucoup de séjours ne quittent jamais le domaine. Ensuite le bruit : les clients tombés un soir de programmation décrivent une musique forte jusqu’à deux ou trois heures du matin, et une nuit entière les soirs de festival. Ni le site ni les conditions de vente n’en soufflent mot. Le reproche est rare parce que les dates le sont, mais il est réel, et il n’est pas rattrapable une fois sur place. D’où le seul réflexe utile avant de réserver : demander l’agenda de vos dates, puis choisir votre camp. Le calme d’une oliveraie et une nuit de festival se vendent ici sous le même nom, jamais le même week-end.