© procsilas · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons La Place Jemaa el-Fna
Le cœur de Marrakech, et le cliché qu'on vient vérifier. Le jour, une grande place de passage : jus d'orange, charmeurs de serpents, henné. Le soir, elle se remplit - gargotes en enfilade, fumée, conteurs, gnaouas, acrobates. Bruyante, attrape-touriste par endroits, mais inévitable ; et, à la tombée du jour, vraiment belle.
Histoire & contexte
Jemaa el-Fna est le cœur de Marrakech depuis la fondation de la ville : une vaste place ouverte entre la médina et les souks, au pied de la Koutoubia. Son nom même reste discuté - « assemblée des morts », « mosquée du néant ».
Le jour, c’est une place de passage et de petit commerce : jus d’orange pressés, étals de fruits secs, charmeurs de serpents, tatoueuses au henné. À la tombée de la nuit, elle change de visage : des dizaines de gargotes s’installent en rangs, la fumée monte, et la halqa - le cercle - se forme autour des conteurs, des musiciens gnaouas et des acrobates.
C’est cette tradition orale, vivante et fragile, qui a valu à la place d’être proclamée par l’UNESCO chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité en 2001, puis inscrite sur la liste représentative en 2008.
Le jour on la traverse, le soir on s’y attarde : à la tombée de la nuit, Jemaa el-Fna mérite sa réputation.
Éthique animale sur la place
Les singes et les charmeurs de serpents sont l’angle mort du spectacle. J’ai détaillé le cadre légal (CITES annexe I pour les macaques depuis 2017, mutilations documentées des cobras), les alternatives éthiques (la halqa des hlaykia, les gnaoua, les refuges de la région) et les quatre réflexes à s’imposer dans Éthique animale à Jemaa el-Fna. Cela vaut aussi pour les calèches et les dromadaires que l’on croise à deux pas.
Que voir - les temps forts
Les gargotes du soir
À la tombée du jour, des dizaines de stands de cuisine s'installent en rangs : brochettes, harira, escargots, têtes de mouton, dans la fumée et les néons.
La halqa
Le cercle des spectacles : conteurs, musiciens gnaouas, acrobates et dresseurs. C'est cette tradition orale qui a valu à la place son classement UNESCO.
Le marché de jour
Jus d'orange pressés, étals de fruits secs, charmeurs de serpents et tatoueuses au henné occupent la place en journée.
La vue des terrasses
Les cafés autour de la place offrent le meilleur point de vue sur l'ensemble, surtout au couchant.
Quand venir
La place s'allume, la Koutoubia se découpe, les gargotes s'installent : le meilleur moment.
Chaleur, peu d'ombre et animation au ralenti.
Le cœur de la ville, animé en continu.
En images
Conseils de visite
Au couchant et en début de soirée, quand les gargotes s'installent.
Vous laisser photographier avec singes ou serpents : pourboire forcé, et maltraitance animale.
- Tout se paie : une photo de charmeur, un henné « offert », un tabouret de gargote. Demandez le prix avant.
- Pour la vue, montez à la terrasse d'un café (Glacier, Argana, Zeitoun) : prix d'une consommation, panorama imprenable.
- Le henné « noir » peut contenir du PPD allergisant : préférez le henné naturel, ou abstenez-vous.
L'emplacement & l'accès
Au pied de la Koutoubia, à la jonction de la médina et des souks : tout y mène. À pied ; les taxis s'arrêtent en bordure (rue Bab Agnaou, avenue Mohammed V).
